Gözlemevi; içerisinde teleskop ve aksesuarlarının bulunduğu, üzerinde ise gökyüzünün tümünü tarayabilecek şekilde hareket edebilen kubbeye sahip bir laboratuvardır.
Teleskobu belirleyen en önemli özelliği birincil aynasının çapıdır (Açıklık). Açıklık ne kadar büyükse incelenen gökcisminin görüntüsü o kadar parlak ve büyütülebilir olur (büyütme; teleskopun odak oranına bağlıdır). Teleskop görüntüsünün kalitesi ve ölçümlerin doğruluğu; (Atmosfer etkileri dışında); teleskop ve aksesuarlarının, kalibrasyonlarının yapılıp hassas kutup ayarları oluşturulmasına bağlıdır. Teleskopa takılacak aksesuarlar yardımıyla gökcisimlerinin farklı dalga boylarında görüntüleri görülebilir ve kaydedilebilir.
Gözlemevi kubbesi; 360 derece eksen hareketine sahip, kapakları açılıp kapanabilen ve teleskopu dış hava şartlarından, çevresel ışıklardan (kısmen) koruyan bir makinedir.